I fornitori di apparecchiature per l’etichettatura si adeguano alle tendenze del settore delle bevande

Immagine gentilmente concessa da Krones Inc.

Nel film d'animazione “Le follie dell'Imperatore”, David Spade dà la voce al viziato imperatore Kuczo, che viene trasformato in un lama dal suo ex consigliere, Yzma. Dopo essere stata licenziata dal giovane imperatore, Yzma è frustrata, quindi complotta per avvelenare Kuzco e conquistare l'impero prima che si diffonda la notizia che è stata licenziata. Durante un viaggio nella sua tana non così segreta, lo scagnozzo di Yzma, Kronk, afferra la fiala sbagliata, quella etichettata con l'immagine di un lama. Quella sera, durante la cena, Kuzco si trasforma in un lama.

Se durante l’impero Inca fosse esistita una tecnologia di etichettatura più avanzata, il film avrebbe avuto un risultato molto diverso.

Sebbene la sicurezza sia una priorità assoluta quando si tratta di etichettatura, anche le tendenze relative ai materiali per l’etichettatura delle bevande, principalmente la sostenibilità, influiscono notevolmente sulle apparecchiature di etichettatura.

Mike Soloway, direttore delle vendite dei prodotti e della tecnologia di etichettatura della Krones Inc. di Franklin, Wisconsin, indica la sostenibilità come il principale motore dei cambiamenti nelle attrezzature.

"I produttori di etichette si stanno concentrando sullo sviluppo di prodotti che possano essere facilmente separati dal contenitore durante il processo di riciclaggio o che possano essere riciclati con il contenitore", afferma. "Questi cambiamenti di materiali e adesivi possono portare a differenze nella rigidità delle etichette, che possono influire sulla facilità con cui possono essere applicate al contenitore."

Justin Slarks, direttore del marketing presso Sleeve Seal di Little Rock, con sede ad Ark., indica l'evoluzione delle dimensioni degli imballaggi come un altro fattore che incide sulle apparecchiature per l'etichettatura delle bevande.

"I contenitori di piccole e medie dimensioni sono sempre stati apprezzati per l'etichettatura termoretraibile", afferma. “Sono i formati XL che stanno iniziando a utilizzare le etichette termoretraibili grazie ai progressi nelle etichettatrici di formato XL. Quindi, stiamo vedendo vasche in stile proteico e formati da 64 once o più utilizzati dove questo era raro non molto tempo fa.

Soloway di Krones osserva che le dimensioni dei container sono problematiche solo quando sono troppo piccole per viaggiare su un container senza cadere, o troppo grandi per adattarsi a una macchina esistente.

"Ciò che influisce sulle apparecchiature più delle dimensioni è la forma del contenitore", spiega. “La maggior parte delle etichette richiede lati diritti, poiché non possono essere applicate a curve composte senza un certo grado di increspature o bolle. Le maniche termoretraibili superano la necessità di avere lati diritti, ma possono presentare sfide a loro volta.”

Ad esempio, i materiali termoretraibili possono restringersi solo fino a una certa percentuale, afferma Soloway, sottolineando che la progettazione dei contenitori deve tenerne conto.

"Inoltre, la guaina termoretraibile non può restringersi in aree rientranti, come le prese di presa", spiega. "Infine, i contenitori con la parte superiore piatta, come le lattine per bevande, sono più impegnativi, perché la manica può colpire la parte superiore della lattina e rimbalzare mentre viene applicata, mentre una bottiglia con un collo inclinato gradualmente è più tollerante e può correre attraverso la manica a un ritmo più veloce.

Per quanto riguarda le tendenze dei materiali da imballaggio che influiscono sul settore, Soloway punta a materiali come PETG, PVC e OPS. Tuttavia, nota che nessuno di questi materiali è facilmente riciclabile.

“I due approcci principali per affrontare il problema della riciclabilità delle maniche sono i film poliolefinici galleggianti a bassa densità e i film PET cristallizzati”, afferma. “Le pellicole flottanti stanno diventando sempre più popolari in Europa, ma rimangono difficili da reperire in Nord America a causa della quantità limitata di resina. Durante il processo di riciclaggio, queste maniche galleggiano, mentre il PET più pesante affonda”.

Soloway continua a spiegare come ciò consenta di rimuovere il materiale del manicotto, ottenendo scaglie di rPET di qualità superiore.

“I film in PET cristallizzato stanno guadagnando terreno in Nord America perché sono più facilmente disponibili. Sono realizzati con lo stesso polimero delle bottiglie in PET, quindi possono essere riciclati insieme senza separazione”, afferma Soloway. “Tuttavia, su queste maniche sono necessari inchiostri speciali, perché l’inchiostro deve essere lavato via durante il processo di riciclaggio.”

Nota che entrambe le tecnologie sono abbastanza nuove, quindi i test sono in corso.