Come ho riparato una fotocamera medio formato Mamiya RB67 rotta

Avevo la Mamiya RB67 e la Pentax 67 nella mia lista dei desideri di medio formato ormai da molti anni, ma semplicemente non potevo giustificare il prezzo o sopportare la sfortunata consapevolezza che entrambe le fotocamere sarebbero rimaste sole e inutilizzate su uno scaffale. Tutto è cambiato nel dicembre 2022 quando ho deciso di prendere un RB67 non funzionante come regalo di Natale per mio fratello maggiore.

La Mamiya RB67 fu introdotta per la prima volta nel 1970, 53 anni fa. L'RB67 è stato prodotto fino al 2009-2010, quando tutto ciò che restava di Mamiya è stato venduto a Phase One. Considerando quanto poco è cambiato nel design nel corso di quei decenni, si tratta di una corsa incredibile per un dispositivo meccanico complesso come una macchina da presa, per non parlare di qualsiasi prodotto di consumo.

È giusto dire che la maggior parte delle RB67 disponibili oggi sono state prodotte alla fine degli anni '70 -'80. Ciò significa che l'RB67 medio che troverai ha guarnizioni leggere di 30-40 anni! Anche se trovi un esemplare nuovo, le possibilità di disintegrare le guarnizioni leggere e i soffietti con perdite di luce sono molto alte. Se vuoi che una fotocamera di quest'annata funzioni perfettamente, devi dedicare un po' di tempo e riportare la fotocamera in condizioni di lavoro.

Con questo in mente, semplicemente non potevo permettermi di perdere ~$500 su qualsiasi RB67 in qualsiasi condizione. Considerando che non ci sono negozi di film nelle vicinanze che abbiano vecchie macchine fotografiche da esaminare, ho scommesso e ho fatto un'offerta per una RB67 rotta del National Camera Exchange. Ho acquistato molte fotocamere da loro in passato e personalmente le classifico al secondo posto rispetto a KEH per l'attrezzatura fotografica usata. Fortunatamente, hanno accettato la mia offerta di $ 150 e sono andato alla ricerca di pezzi di ricambio e di un manuale di servizio.

Ho fatto una scommessa. L'elenco descriveva una manopola di messa a fuoco rigida, la separazione degli elementi dell'obiettivo, un esposimetro del mirino sconosciuto e il retro della pellicola 220 leggermente meno desiderabile, con gran parte della guarnizione esterna in schiuma mancante. La maggior parte di questi problemi dissuaderebbero qualsiasi persona sana di mente dall'acquistare questa fotocamera.

Tuttavia puntavo su diverse cose. Se la manopola di messa a fuoco era rigida, è probabile che la fotocamera non sia stata utilizzata molto spesso e che il soffietto anteriore sia rimasto per lo più chiuso. Ironicamente, le condizioni esterne della fotocamera erano perfette. La vernice della carrozzeria non presentava graffi o scheggiature da nessuna parte, il che mi ha portato a concludere che la fotocamera è rimasta ferma per un po' dopo che si è verificato il danno alla manopola di messa a fuoco.

Un fattore decisivo sono state le pieghe pulite e uniformi mostrate nel soffietto nelle foto dell'inserzione. Non erano evidenti pieghe o danni alle ondulazioni. Questa è un'ottima notizia. Le guarnizioni in schiuma avevano comunque bisogno di essere sostituite, quindi non mi importava, e molte persone hanno avuto successo utilizzando una pellicola da 120 su un dorso da 220.

Con la fotocamera sul banco di lavoro, la mia ispezione iniziale non è stata molto promettente. Un piccolo frammento di quello che sembrava vetro di sicurezza è caduto dalla macchina fotografica, grossi pezzi di schiuma sono caduti dallo specchio e ho notato che non potevo ispezionare il retro della pellicola perché la diapositiva scura non era presente. Inoltre, molte più guarnizioni erano assolutamente intatte, poiché la parte posteriore del corpo della fotocamera era priva di guarnizioni in schiuma, con solo tracce di adesivo rimaste.

Il problema più allarmante era che la manopola di messa a fuoco era rigida. La manopola si è rotta come previsto, ma la quantità di forza necessaria per ruotarla è stata notevolmente superiore a quanto speravo. Avevo bisogno di serrare le manopole di messa a fuoco su entrambi i lati della fotocamera per spostare la piastra di messa a fuoco di pochi millimetri ed esporre il soffietto.

A questo punto, ero davvero preoccupato che la cremagliera o il pignone di messa a fuoco fossero danneggiati e che i denti si fossero allargati o mancassero. Tuttavia, dopo aver studiato il manuale di servizio e osservato altre foto, c'erano buone probabilità che le parti sotto stress fossero in ottone. L'ottone è un materiale molto malleabile e, se la fotocamera cadesse come è successo chiaramente in questo caso, è probabile che la parte in ottone possa essere stata rimessa in forma con cura.

Nel peggiore dei casi, se non riuscissi a trovare i pezzi di ricambio, potrei lavorare qualcosa in ottone con il mio tornio.

Come avrai intuito, non ci sono parti disponibili per la RB67! Questo è stato un po' deludente e ha messo un freno al processo di riparazione, poiché ho iniziato a cercare una seconda fotocamera di riparazione da cui raccogliere le parti. Per pura frustrazione per i prezzi di eBay, ho deciso di smontare la fotocamera e ispezionare il meccanismo di messa a fuoco prima di andare oltre. Fortunatamente, il manuale di servizio è incredibilmente utile e contiene tutti i diagrammi e le procedure su come smontare, riparare e regolare la fotocamera: una cosa quasi sconosciuta nel 2023!