"Non entrare in conversazioni": come The Village di M. Night Shyamalan ha predetto il futuro di Internet

In mezzo a tutto il recente dramma che circonda Don't Worry Darling, il secondo film di Olivia Wilde che si basa su un espediente narrativo che il Turkey City Lexicon chiama "The Jar of Tang", c'è stata una raffica di paragoni con altri film: The Truman Show, Pleasantville, Never Let Me Go e il film horror popolare di M. Night Shyamalan del 2004, The Village.

Come Don't Worry Darling, The Village presentava un cast eccezionale e un regista vincente abbinati a una gran quantità di atmosfera, ma subiva comunque l'ira dei suoi critici. Roger Ebert gli ha assegnato una stella, definendolo "un colossale errore di calcolo, un film basato su una premessa che non può supportarlo, una premessa così trasparente che sarebbe ridicola se il film non fosse così mortalmente solenne". Questa è una critica ragionevole: la premessa di The Village scoppia come una bolla di sapone se ci soffi sopra. In effetti, nella sua costruzione del mondo è assurdo quanto la serie a cui allude il titolo: The Prisoner del 1967. In The Prisoner, un agente segreto viene rapito in un'idilliaca cittadina isolata dal resto del mondo. È un luogo colorato dove tutto ciò che chiunque possa desiderare è in abbondanza, non diversamente dall'ambientazione di The Good Place (2016). E come il Buon Posto, è un brutto posto. Tra un interrogatorio e l'altro, i rapitori dell'agente segreto lo chiamano "Il Villaggio".

Il Villaggio è ambientato in una comunità isolata da qualche parte in America. Le case sono fatte di pietra e riscaldate dalla fiamma. Roger Deakins illumina il film con il sole autunnale morente, candele tremolanti e lanterne accese. Non abbiamo idea se la storia sia ambientata prima dell'arrivo dell'elettricità o se la comunità l'abbia evitata per motivi religiosi o ambientali. Quello che sappiamo è che tutti sono bianchi e tutti indossano fibre naturali come cotone e lana filati in casa, e le ragazze si vestono con modestia con maniche lunghe e gonne lunghe. (Sempre gonne. Mai pantaloni.) Quando un personaggio richiede la benedizione di suo padre per perseguire la sua amata, suo padre le chiede perché "il ragazzo" non è al suo fianco. Il fatto che il suo amato possa non essere un maschio non è mai considerato una possibilità. I residenti si riferiscono alle “città” oltre la foresta circostante come “malvagie”.

E di tanto in tanto entrano enormi figure vestite di rosso con artigli al posto delle mani e lasciano dietro di sé corpi di animali scuoiati. Gli abitanti del villaggio li chiamano Quelli di cui non parliamo, e apparentemente ogni tradizione che mantengono è intesa a mantenere “la tregua” tra i due gruppi. I ragazzi presidiano la torre di guardia ogni notte. (Sempre ragazzi. Mai ragazze.) Anche il colore dei mantelli è proibito: un rametto di fiori rossi ribelli va sepolto, a vista. "Ci sono segreti in ogni angolo di questo villaggio", dice il personaggio di Joaquin Phoenix a sua madre, interpretata da una sorprendentemente tenera Sigourney Weaver.

Forse questo è il passato, pensa lo spettatore. Forse sono Amish. Forse questa è l'esplorazione di Shyamalan della vita olandese della Pennsylvania, dopo anni di riprese a Filadelfia. Forse è un culto. Forse questo posto è Brigadoon. Forse è Summerisle. Forse è Matrix.

È una bugia.

Schermata: Touchstone Pictures

Verso la fine del film, apprendiamo che il villaggio è al centro di una riserva naturale finanziata con i vecchi soldi di famiglia, un'eredità dell'anziano della città interpretato da William Hurt, che anni fa invitò i membri del suo gruppo di sostegno al lutto ad ascoltare. ad “una sua idea”. L'“idea” è vecchia quanto l'idea stessa dell'America: l'intrusione dei coloni bianchi nel mondo naturale e l'esclusione di tutti gli altri che non partecipano allo scherzo. In questo contesto, tutto il discorso sul “cattivo colore” assume un nuovo significato: quelli di cui non parliamo sono rossi, un colore che, fino a quando non divenne sinonimo di come votava uno stato, era l’abbreviazione di minaccia al ( White) Lo stile di vita americano rappresentato dai suoi abitanti indigeni originari – che furono sfollati o uccisi con la forza – o dalle idee comuniste che penetrarono nelle fondamenta culturali su cui furono costruiti l’individualismo americano, la competizione e la crescita sfrenata.

Shyamalan, che sapeva esattamente quale film aveva scritto e diretto, realizza il suo caratteristico cameo hitchcockiano nei panni dell'unica persona Brown nel film, con la telecamera che si concentra brevemente sul suo riflesso in una lastra di vetro. Lo sguardo del film non riesce nemmeno a guardarlo direttamente. Una prima bozza della sceneggiatura è trapelata nel 2003 e la riga finale del dialogo è pronunciata dall'autista del camion che aiuta il personaggio di Bryce Dallas Howard a ottenere le medicine che le sono state negate per tutta la vita. "Gente bianca pazza", dice, e se ne va.